El Foro Histórico de las Telecomunicaciones del COIT y la AEIT celebró el 22 de octubre, en el Instituto de la Ingeniería de España (IIE), una jornada conmemorativa del 30º aniversario de la liberalización de las telecomunicaciones en España. El encuentro reunió a reconocidos profesionales que participaron en distintas etapas de este proceso para recorrer de nuevo sus antecedentes, las decisiones regulatorias y los cambios experimentados por los operadores y la industria, así como los retos actuales de las infraestructuras digitales europeas.
Una transformación tecnológica, económica y social
La apertura institucional del acto corrió a cargo de Juan Carlos López, decano-presidente del COIT y presidente de la AEIT, quien destacó la contribución de los profesionales de la ingeniería al desarrollo de las redes, la interconexión entre operadores y la evolución de los servicios. “La liberalización de las telecomunicaciones no fue solamente la apertura de un mercado, fue una transformación tecnológica, económica y social que cambió profundamente España”, señaló.
A continuación, Adrián Nogales Escudero, director de Relaciones Institucionales del COIT y miembro del Consejo Asesor del Foro Histórico de las Telecomunicaciones, que ejerció como moderador de la jornada, presentó las intervenciones iniciales, que abordaron el proceso desde las perspectivas histórica, regulatoria y económica.
De la apertura del mercado a los retos europeos
La apertura del sector a la competencia fue el resultado de un proceso progresivo impulsado por la Unión Europea para superar los monopolios nacionales. En España, uno de los hitos de esta transformación fue el Real Decreto-ley 6/1996, de 7 de junio, de liberalización de las telecomunicaciones, que impulsó un nuevo marco regulatorio y estableció la creación de la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT). El proceso había comenzado antes en la telefonía móvil, con la entrada de Airtel en 1995, y culminó el 1 de diciembre de 1998 con la apertura completa del mercado a la competencia.
Javier Nadal Ariño, director general de Telecomunicaciones y delegado del Gobierno en Telefónica entre 1985 y 1995, repasó los cambios económicos y tecnológicos que impulsaron la transformación del sector en Europa. Su intervención abordó el papel de la Comunidad Económica Europea, el objetivo de avanzar hacia un mercado único y la convergencia entre las telecomunicaciones y la informática, factores que marcaron el camino hacia la liberalización completa en 1998.
Nadal valoró además el proceso español, aunque planteó algunas de las dificultades que persisten en el ámbito europeo, entre ellas la fragmentación de los mercados nacionales, la falta de grandes actores tecnológicos europeos y el peso adquirido por las plataformas digitales internacionales.
Por su parte, Bernardo Lorenzo Almendros, que orientó la regulación desde distintos cargos en la Administración y presidió la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT) entre 2011 y 2013, se centró en las principales decisiones regulatorias que acompañaron la apertura del mercado. Entre los hitos señalados figuraron la creación de la CMT en 1996 y la liberalización completa de 1998, así como la implantación de medidas como la preselección de operador y la portabilidad numérica, el desarrollo del acceso a Internet mediante ADSL y la regulación de las redes de fibra óptica.
Lorenzo repasó también las medidas regulatorias orientadas a facilitar la competencia, desde la regulación de las infraestructuras y del espectro radioeléctrico hasta las disposiciones destinadas a proteger a los consumidores y garantizar el acceso a los servicios esenciales. Asimismo, abordó la evolución de las redes de banda ancha y el despliegue de la fibra óptica en España.
La tercera intervención corrió a cargo de Jorge Pérez Martínez, catedrático de la Universidad Politécnica de Madrid y director del Foro de Gobernanza de Internet en España. Su exposición recorrió las distintas fases de evolución del mercado, desde la entrada de nuevos operadores hasta la posterior consolidación del sector, y analizó la relación entre regulación, demanda, innovación tecnológica e inversión.
Pérez puso el foco en los desafíos que afronta Europa para reforzar su autonomía estratégica y la resiliencia de sus infraestructuras digitales. También planteó interrogantes sobre la capacidad de los operadores europeos para competir en un entorno marcado por el crecimiento de las grandes plataformas de Internet y las nuevas necesidades de inversión asociadas a la inteligencia artificial.
La perspectiva de los operadores y la industria
La mesa redonda, moderada por José Antonio Portilla Figueras, secretario general del COIT y la AEIT, reunió a Julio Linares López, antiguo consejero delegado y vicepresidente de Telefónica; Francisco Román Reichmann, expresidente de Vodafone España, y Miguel Canalejo Larraínzar, expresidente y consejero delegado de Alcatel España.
Los participantes compartieron sus experiencias desde los ámbitos de los operadores y la industria, abordando los motivos que impulsaron la liberalización, la adaptación de las empresas a un mercado competitivo y las consecuencias que tuvo el proceso para el desarrollo de las redes y el tejido industrial.
Durante el debate, Francisco Román definió la liberalización como “una magnífica obra de ingeniería”, poniendo en valor el papel de los profesionales de las telecomunicaciones en la construcción del modelo actual. Julio Linares, por su parte, recordó que la apertura de los mercados respondía a una evolución que también se había producido en otros países y que Telefónica abordó con su experiencia en mercados en competencia que impulsó su expansión internacional.
Miguel Canalejo incidió en la preparación previa de la industria española y en su capacidad para competir con fabricantes internacionales. Al valorar los resultados del proceso, destacó sus beneficios para los consumidores, pero también lamentó las consecuencias para la industria: “Desde el punto de vista del consumidor español fue un éxito rotundo y lo único que lamento es que la industria ha quedado de alguna manera tocada. Espero que no para siempre”.
Un coloquio abierto para cerrar la jornada
Tras la mesa redonda, el encuentro continuó con un turno de preguntas en el que los asistentes plantearon cuestiones sobre las consecuencias económicas e industriales de la liberalización y sobre el despliegue de las infraestructuras de telecomunicaciones en los entornos urbanos. La jornada concluyó con un cóctel que permitió a ponentes y asistentes continuar intercambiando impresiones.
Esta iniciativa se enmarca en la labor del Foro Histórico de las Telecomunicaciones (FHT) de preservar y difundir la memoria del sector, dando voz a sus protagonistas y recuperando sus experiencias para comprender la evolución de las telecomunicaciones en España.